Синтеза полиуретанских лепкова заснива се на јединственим хемијским својствима изоцијаната. Изоцијанат је једињење које садржи изоцијанатну групу (-НЦО) у молекулу. Ова група има високо незасићену структуру веза са преклапајућим двоструким везама и може да реагује са разним једињењима која садрже активни водоник. У пољу полиуретанских лепкова углавном се користе изоцијанати који садрже 2 или више карактеристичних група -НЦО. Према томе да ли производ жути под светлом, полиуретански лепкови се деле на општа изоцијанатна полиуретанска лепка и изоцијанатно полиуретанска лепљива отпорна на жутање.
Изоцијанати опште намене, односно ароматични изоцијанати, тренутно су најчешће коришћени изоцијанати у индустрији полиуретана. Метилен група повезана са бензенским прстеном у структури лако се оксидује и формира хинонске хромофоре, што доводи до пожутелости материјала. Уобичајени изоцијанати опште намене укључују ТДИ, МДИ и полиметил полифенил изоцијанат (ПАПИ). ТДИ је течан на собној температури и лак за употребу. То је први изоцијанат који се користи у индустрији полиуретана.
Да би се побољшало жутило полиуретанских материјала изазваних универзалним изоцијанатима, поред употребе сродних адитива, треба избегавати и стварање хромофора са бензенском прстеном коњуговане кинонске структуре. Из тог разлога су истраживачи развили многе изоцијанате отпорне на жутање: као што су ксилилен диизоцијанат (КСДИ), хексаметилен диизоцијанат (ХДИ), изофорон изоцијанат (ИПДИ) и тако даље.
